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随着石油已探明储量和产量迅速增加，非洲已成为重要的石油生产地。但是，无论是非洲旧有的产油国，还是新兴的产油国，其石油资源从被勘探到的那一刻起，就牢牢掌握在西方石油公司手中，而技术和资金是西方公司控制非洲石油的两大法宝。
非洲已探明石油储量仅次于中东和南美洲。据报道，截至2005年底，非洲各国已探明石油储量为1351亿桶，占全球已探明储量的11.1%。专家预测，到2010年，非洲的石油产量 在世界总产量中的比例有望上升到20%。
尼日利亚是非洲最大的石油生产国，也是世界第六大石油输出国，日产石油约250万桶。由于本国技术力量薄弱，尼石油资源主要依靠西方跨国石油公司勘探开发。目前在尼日利亚的西方石油公司主要有英荷壳牌、美国的埃克森-美孚和雪佛龙、法国的道达尔等公司。这些公司的石油产量占尼日利亚石油总产量的95%以上。
赤道几内亚政府在一缺资金二无技术的情况下，与西方公司达成协议，以石油偿还外国石油公司的投资，外国石油公司则向赤道几内亚政府支付一定比例的石油收入，作为用地费和税款。目前，美国的埃克森-美孚公司在赤道几内亚的三个油田日产量为26万桶，占该国石油总产量的近70%。
为了获得更多的非洲石油资源，美国公司不断加大对非洲石油工业的投资，仅在2003年，美国公司的投资就高达100亿美元。截至去年，美国石油公司的勘探和开采活动已经覆盖了非洲20万平方公里的区域，涉及近10个国家。
欧洲公司也进一步加大了争夺非洲石油资源的力度。英荷壳牌是尼日利亚的头号产油商。法国道达尔等石油公司正在喀麦隆、乍得和加蓬加紧投资步伐，道达尔公司计划今后5年内向尼日利亚投资100亿美元。
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