改革开放前，东莞是农业大县，属著名的鱼米之乡。工业极少，至1978年，工农业总产值共7亿多元，其中农业占绝大部分，而农业主要是水稻、水果、水产。经过20多年的发展和积累，东莞的产业结构已明显优化。具体表现在两个方面：

　　一是三大产业结构实现了从以第一产业为主的传统模式向以第二产业为主，三大产业协调发展的新模式的深刻转换。三大产业的比重从1978年的44.56：43.82：11.62转变为2002年的4.8:55.2:40，东莞经济基本实现了以农业经济为主导向工业经济为主导的转变，工业已取代农业成为国民经济的主体。

　　二是产业内部结构得到不断优化。第一产业方面：1978年与2002年相比，种植业产值占农业总产值的比重由75.87%下降为41 .83 %，牧渔业产值的比重则由20.56%上升为58.17%。第二产业方面：1978年前东莞的工业主要以小农机和农产品粗加工为主，结构比较单一。现在则形成了以电子及通讯设备、纺织、电气机械及器材为支柱，高新技术产业快速发展的格局，2002年全市工业总产值1574亿元，其中高新技术企业产值占26%。第三产业方面：过去主要是商贸业唱主角，现在则是商贸、物流、金融、会展、旅游、通讯、房地产等百花竞开，比如去年我市共举办各类商品展销会52个，成交金额达320多亿元，参观者380多万人次；海内外来莞游客960万人次，旅游总收入51亿元；邮电业务总额177.7亿元；商品房销售收入29亿元；新增星级酒店20 家。

　　东莞的产业结构调整主要经历了三个过程：

　　一是从"三来一补"起步，推进农村工业化。东莞的经济发展是从"三来一补"起步，这有其主客观因素。党的十一届三中全会前，东莞的工业基本上是一张白纸，一无资金，二无设备，三无科技人才，四无经营管理经验，而"三来一补"则不用投资和购置机器，只提供土地、劳动力和简易开工场所就行。所以最初"三来一补"的小企业大都利用原有的祠堂、会堂、饭堂办起来的。加以东莞的地理位置处在香港、深圳同广州之间的经济走廊，可以成为技术转移的聚集地和新的生长点。东莞有28万海外华侨，65万人在香港打工，大多属中小企业和做搬运工作，极少大财团，即使有一些，也不敢贸然大量投资，他们通过"三来一补"作为探路，才下决心。1978年10月，东莞第一家近于作坊式来料加工企业--虎门手袋厂开工。仅一年时间，"三来一补"就签订协议184宗。实践表明，这是简单易行、见效快、粗放型迅速发展工业的办法。

　　1984，当时的东莞县委根据十一届三中全会关于改革开放，引进外资、技术发展经济，实现"四个"现代化和1984年邓小平同志第一次视察深圳、珠海，充分肯定创办经济特区的政策完全正确和实践成功的精神，决定把"三来一补"作为向"农业工业化"进军的发展战略。由于方向明确，措施得力，尤其是抓住亚太特别是香港地区产业向外转移的机遇，大量引进港资，"三来一补"便在东莞迅速地遍地开花。据统计：1978到1993年的15年时间，东莞引进"三来一补"企业1100家，工缴费总收入15亿美元。

　　"三来一补"虽然层次较低，但它是发展的，有一个从低到高的过程。而且"三来一补"对当时的东莞是非常必要，起了重要作用的。这15亿美元，使东莞解决了能源、通讯、厂房等基础设施；优化投资环境；促进农村工业化、城乡一体化；不仅全部解决本县(市)的就业问题，增加收入，还为全国提供几百万个工作岗位，改善人民生活，调动了群众的积极性，为现代化发展奠定基础，使东莞逐步地从因陋就简到"筑巢引凤"、从"三来一补"前进到向IT强市进军的新阶段。

　　二是把工业化和IT化结合起来，实行"第二次工业革命"的跨越式发展。1994年，东莞市委根据邓小平同志第二次到深圳、珠海视察，发表具有重大历史意义的南方谈话，提出以高科技为战略目标，以"三个有利于"为标准，坚持"发展路线"和"改革是第二次革命"的精神，总结"三来一补"的成绩和问题，感到"满天星星，缺少月亮" 的问题确实存在，参考其它国家地区现代化建设的经验教训，抓住又一次国际产业结构调整的机遇，作出"第二次工业革命"的发展战略。

　　"第二次工业革命"总的要求是：在肯定"三来一补"实现农村工业化的基础上进行革命性的变革，促进劳动密集型工业向科技资金密集型工业转化、升级，优先发展电子信息技术产业，使工业化达到新的水平。为了实现这个要求，在引资方面发生重大变化，最为突出的是不像开放引进初期那样"有投必入"、"有引必进"，而是有选择、有目标、有分别地进行引进，重点放在引进信息技术，电脑软件和高新科技产业，以及大财团、大公司。在引资的对象上也发生变化，长期以来都以港资为主，转变为多元引资，包括欧、美、日、台资等，引资的数量迅速增加。据统计："九五"期间东莞引进外资达67.3亿美元，超过前17年的总和。引进项目，以高新科技、IT为主攻方向。这就使外贸出口也发生重大变化，机电产品占60.3%，外贸出口总值连续7年居全国第3位。

　　IT制造业根据形势和条件的变化，是不断转移的。它曾经由美国转移到日本，又由日本转移到韩国，再从韩国转移到台湾等历程，90年代中后期出现由台湾转移到大陆的趋势，东莞又一次抓住承接台商大量转移IT的机遇，赢得了先机。台湾10大电脑厂商都先后在东莞投资、落户。

　　东莞IT产业所以迅猛发展，除了实行正确发展战略，还由于它有几个优势：一是生产成本比较低。据比较，在外地生产一片主机板的成本要比东莞贵一美元：二是配套齐备。在东莞电脑整机配套率达95%；三是交通、通讯便利。东莞的电讯业畅通全国、全球，有海运和高速公路直到香港，每天有7000多辆集装箱运到香港转运出口。

　　经过22年来，尤其是近5年来的努力和产业结构调整，东莞逐渐地从"三来一补"跨越到以IT为支柱产业。到2002年东莞近3000多家电脑资讯工业企业，年产值占全市工业总产值的45%，占全市出口总额的44%。目前东莞市电脑资讯产品在世界市场占有份额超过10%的有10多种，其中电脑磁头、电脑机箱及半成品占40%，敷铜板、电脑驱动器占30%，高级交流电容器、行输出变压器占27%，电脑扫描仪、微型马达占20%，电脑键盘占15%，电子元件占12%。东莞已成为全球最大的电脑资讯零部件加工制造基地之一。

　　三是推动东莞从加工制造业基地向研发、制造、服务"三位一体"基地转变。在二十多年的发展中，我市引进外资和技术，形成了以劳动密集型制造业为主的产业结构，在IT产品制造业等方面形成了一定的规模与配套优势，但也存在资金和技术密集的高新技术产业不多，现代服务业还很薄弱，民营经济综合实力不强，对外资依赖程度过高等问题，经济结构的优化转型仍然非常迫切。我们通过认真学习江泽民同志"七一"讲话、"三个代表"重要思想，切实按照"发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新举措"的要求，抓住当前"可以大有作为的战略机遇期"，在继续推进"第二次工业革命"、"以信息工业为支柱产业"和"经济增长主力"的基础上，坚持"以信息化带动工业化，实现社会生产力跨越式发展"，引导东莞经济发展进入新时期，努力把东莞建成以国际制造业名城、生态绿城和文化新城为特色的现代化中心城市。

　　在调整产业结构方面，针对目前我市制造业加工制造环节比较突出，研发和服务方面相对滞后的现象。今后几年，我们要按照高附加值、高技术含量、高关联度、低能耗、低污染的原则，调整产业结构，形成有竞争优势的支柱产业群，即以电子信息业、生物技术产业为主的高新技术制造业，以金融、信息、新兴商贸业为支柱的现代服务业，以集装箱、港口、铁路运输为主体的现代流通业，推动我市经济综合素质的提高，实现从加工制造业基地向研发、制造、服务"三位一体"的制造业名城的转变。首先是承接吸收和消化创新能力得到大幅增强，形成与基本现代化相适应的科技竞争力，技术创新成为经济发展的主要推动力量，全市整体科技水平和经济水平基本达到世界中等发达国家和地区的水平。其次生产服务体系更加完整，现代流通业比较发达，拓展海内外市场能力显著增强。加工制造环节上，在具有自主知识产权的高新技术产业方面占有一些制高点，先进制造技术得到广泛应用，以电子信息为主的高新技术产品产值占工业总产值的比重达到30%。产业集聚优势明显，拥有一批自有知名品牌、实力雄厚的大企业、大集团和具有较强国际竞争力的本地产业群落。三大产业的比例进一步优化，第三产业增加值占GDP的比重达到45%以上。

　　具体措施是抓好以下三个"推进"。

　　一是大力推进农业产业化经营。东莞地理位置优越，土肥水沃，广大农民种养经验丰富，既与港穗深大市场相连，又是大京九沿线乃至更广大地区的农副特产，通往珠三角以及海外市场的重要中转站，发展高附加值和出口创汇农业，从事农产品深加工和贸易前景广阔。

　　1、连片开发建设农产品基地。根据生产条件、比较优势，我们规划在全市建立蔬菜、花卉、荔枝、水产、畜牧等8大类区域化生产或出口基地，即：以水乡片、埔田片为主的10万亩蔬菜生产基地；以城区片、山区片为主的1万亩花卉生产出口基地；以丘陵片、山区片、埔田片为主的10万亩优质荔枝生产基地；以东江河、寒溪河流域镇区为主的10万亩淡水养殖基地和5000亩观赏鱼养殖基地；以珠江口沿海镇区为主的2万亩咸淡水养殖基地；以市食品进出口公司和市畜牧部门为龙头、拥有18万头生产线的瘦肉型猪生产出口基地；以虎门、厚街镇为主的畜禽产品加工出口基地。

　　2、培育和发展农业龙头企业。去年我们专门召开了农村工作会议，出台了一系列扶持农业龙头企业发展的政策。比如安排了1亿元财政免息借款，支持1万户农民发展农业生产，现已向7000多户发放。组织1亿元贴息贷款，扶持16家农业龙头企业发展，其中列为市级农业龙头企业的有11家。从2002年起市财政每年安排500万元的农业龙头企业贴息资金，暂定两年；统筹安排15万元左右的奖励资金，对有突出贡献的市农业龙头企业和个人进行适当奖励。并要求各镇区根据实际，安排一定的财政资金，专项用于扶持农业龙头企业和农业生产。

　　3、加快农产品集贸市场和批发市场的建设。对现有农产品集散市场进行整合，选择靠近农业重点生产基地、产品集散能力强和交通便利的地方，建设一批大型的农产品批发市场、专业市场和物流中心。比如常平农副产品交易市场、樟木头粮食饲料交易市场、市花卉博览中心、石碣蔬菜批发市场和漳澎香蕉交易市场等。

　　4、把科技兴农和推进农业产业化经营紧密结合起来。对广大农户加强农村实用技术、市场营销等专业培训。鼓励市内外科研部门、农业院校以各种方式与龙头企业和农产品基地合作，加快农业科技成果的转化应用。发展农业高技术企业，支持龙头企业建立科研技术开发中心。做好镇级农技推广机构的改革，撤并"七站一所"，组建农业技术推广服务中心，为农户提供集中服务。

　　5、加大农业对外开放的力度。目前有不少香港和台湾的商人在我市办农业，带来了许多新品种、新经验。我们要进一步吸引更多外资到我市创办高科技型、环保生态型、农产品深加工型农业企业。积极引导有关农业企业和专业大户，按照国际市场的需求，培育开发绿色、无公害、名优特新等产品出口创汇，积极开拓国际市场，扩大农产品出口。

　　二是大力推进制造业做大做强。制造业发达是东莞的特色和优势，我们要抓住国际制造业技术和国际资本进入新一轮调整的机遇，进一步做大东莞制造业的规模，增强东莞制造业的国际竞争能力。

　　1、做大东莞制造业的规模。我市现有制造业企业1万多家，其中从事电脑资讯及其周边产品的企业有数千家。我们要认真按照十六大提出的"走新型工业化道路"的要求，在坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化的基础上，以推进工业进园为载体，内外并举，招引民营企业和外资企业进园落户。着重抓好松山湖科技产业园、虎门港开发区和东部工业园三大龙头，带动全市整合资源优势，集中连片开发建设工业园区，提高投资环境档次，形成发展规模，集聚企业群落，提高产业配套能力。重点引进国际国内电脑资讯大企业，提高东莞在IT产业方面集聚、配置和占有生产资源的能力，增强IT产业配套优势；突出发展集成电路和软件等产业，从生产零部件为主向生产整机和核心元件为主转变。

　　2、做强东莞制造业的实力。推进制造业信息化，建设综合性平台和一批行业性平台，引导企业在产品设计、制造、管理、营销、服务等全过程应用信息技术。积极发展电子信息产业，着重引进芯片设计、软件开发、数字技术、精密机械等"高、精、尖"项目。依靠科技进步，推动工业结构升级。我们将安排专项资金，面向全社会选择有代表性的项目，组织实施技术创新项目、技改项目导向计划，加快结构调整。巩固东莞IT产业的支柱地位，增强配套优势，延长产业链条。加快技术创新体系建设，主要面向电子信息产业和特色产业建立服务全行业的技术创新中心，加快共性技术的开发和推广应用。

　　打造好提升东莞制造业的水平的平台。2001年，松山湖科技产业园被列入省级高新技术产业开发区。2002年5月，在科技部中国科技促进发展研究中心所作的一项研究中，松山湖科技产业园被评为"中国最具发展潜力的高新技术产业开发区"。我们将以松山湖科技产业园为载体，搭建技术、人才、服务平台。充分发挥东莞制造业发达，市场需求旺盛，经济实力雄厚等优势，加强与国内外著名院校、科研机构的联系，加快东莞中国著名大学科技城建设，开展多种形式的产学研合作，鼓励各类企业与大专院校、科研所建立长期的技术成果转让和技术协作关系，增强企业的科技开发能力，提高科研本地化水平。比如与北大、武大、东大、同济等大学合作建立集成电路与软件设计中心；与全国55所高校建立产学研协作关系，逐步建立起IT业的技术支撑关系。

　　3、巩固东莞制造业的集聚优势。我们要在维持已有产业集聚优势的基础上，以产业链纵向延伸为重点，构建更广泛、更紧密、更协调的产业联系网络。着重鼓励产品开发能力、辐射带动能力强的龙头企业，增加产品设计及技术研发功能，提高产品的附加值与科技含量。积极引导基础较好的大企业引进其上下游配套企业，减少原材料采购的时间和成本，延长优势产业链，持续地提高东莞对潜在投资者的吸引力。比如东莞的台资企业占了全国的1/10，5000多家台资企业长住这里的有８万多人，有一段时期有人说他们将会迁到外地发展，但实际上这两年每年都增加500-600家台资企业，很多台商不仅把企业放在东莞，还把家也安在东莞。

　　三是大力推进第三产业发展。随着东莞经济的迅速发展，聚集人流、物流、资金流的功能不断增强，发展第三产业潜力巨大。

　　1、建设三大物流园，增强城市综合服务功能。采取"政府扶持，市场运作，企业自主"的办法，重点建设常平大京九物流园、虎门港物流园和松山湖物流园，分别承担全市物资原材料的集散、集装箱进出口和园内企业物流集散的功能。鼓励新设立的物流企业进入三大物流园，引导我市现有的仓储、运输等企业，进驻相应的物流园，突出发展大型第三方物流企业和批发配送中心，帮助中小企业降低营运成本，逐步实现物流配送的社会化。把东莞建成连接国际和国内市场的中转型区域物流中心城市。

　　2、加快发展现代商贸业，增强城市聚集功能。以虎门服装、厚街家具、大朗毛织、常平农副产品、樟木头粮食饲料等专业市场为龙头，培育和发展一批规模大、档次高、牌子响的专业性批发市场。引入国际展览业经营理念，发展会展经济，合理控制场馆的数量、规模与布局，提高各展览场馆的配套功能和经营管理水平，从政府办会展转向企业办会展。加快农贸市场改超市步伐，推动生鲜食品向专业化、超市化经营方式转变，扩大经营范围，发展连锁商业。

　　3、加快发展金融业，提高服务水平。改革我市农村信用社体制，争取今年组建东莞市农村合作银行。扩大金融业开放，争取引入台资商业银行到我市设立代表处。加快银行间业务系统的联网联合，建立全市"缴费一卡通"。采取措施，解决民营企业物业办证难、贷款抵押难等问题，疏通民营企业融资渠道。不断健全完善市场信用体系，发展信用担保公司等中介组织，为民营企业提供贷款担保。

　　4、扩大第三产业对外开放。在遵守国家政策和WTO基本原则的前提下，按照灵活务实的原则，有步骤地开放物流、会展、金融、旅游、文化、零售、电子商务、会计律师等行业领域，加强与外商的合资合作，加快发展第三产业。根据社会的供求状况，有计划地发展房地产业，拉动内需，促进城市建设。