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商报讯(记者 蔡元元) “益生菌”这个新名词正在日益成为国内乳制品市场的新宠。昨天，国内乳业巨头蒙牛与中国农业大学共同成立的“功能乳品实验室”正式挂牌，蒙牛乳业液态奶低温奶事业部总经理丁圣直言不讳地表示，这个实验室的主要任务之一，就是和农大共同研制拥有自主知识产权的益生菌。
据了解，新成立的“功能乳品实验室”是国内首个由乳制品企业和高校共同成立的
功能乳品研发机构。丁圣告诉记者，该实验室的工作目标是研发最适合中国人身体状况的益生菌群，蒙牛将在未来5年共同研发以益生菌酸奶为主的高端功能性酸奶产品。
目前益生菌酸奶产品在国外已经形成了一个比较成熟的市场，据粗略估计，目前全球益生菌乳品的消费者约有4亿至5亿人之多。国内的益生菌奶品市场正处于起步阶段，但近两年的发展颇为迅速，酸奶产品的产销量增长速度均高达40%以上，超过液态奶增长率约10个百分点，益生菌酸奶产品年销售总额已超过10亿元人民币。蒙牛、伊利、光明等国内乳制品巨头也纷纷在去年与国外的益生菌研发机构合作，开发益生菌酸奶产品。
国内乳制品巨头如此青睐益生菌的另外一个原因，则是其相对较高的利润空间。国内的乳制品市场竞争大多集中在低端产品上，经过连年的价格战，白奶的利润率几乎降到冰点，在此情况下，益生菌概念的升温顺理成章。据了解，蒙牛刚刚推出的“冠益乳”、“益晶元”两款益生菌酸奶均定位于高端，其450g装的零售价在6元以上。
中国奶业协会副理事长王怀宝认为，蒙牛今年以来大打“科技牌”，其战略也非常明显，就是想通过创新来巩固自己的乳业霸主地位，摆脱同质化竞争和“价格战”的困扰。
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