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一个橙汁和柚子汁生产商采用一种新型聚酯作为塑料包装瓶的材料，瓶体清澈透明无异味，充分展现了产品优良品质，并且能延长货架期。
Getting a Handle on Juice Bottles
Orange and grapefruit juice producer Freshco, Ltd. picks a new resin for
its plastic bottle packaging that ripens opportunities for a clear, handled container and carafe-style and single-serve bottles.
橙汁和柚子汁生产商Freshco 公司自从7年前创立，一直面临一个挑战，即怎样使自己的产品在被大品牌控制的消费品市场上独树一帜。公司的副总裁兼总经理Bernie McBee说：“我们每天都要和大品牌在市场上竞争，难度可想而知。果汁是典型的日用消费品，所以一定要有自己的特色，让我们的产品与其他竞争对手有所区别。最重要的因素就是能够感知的味道、颜色和质量。”
Freshco公司柑橘基地坐落在印地安河柑橘类植物种植区的中心地带，McBee说这一区域一个多世纪以来一直以盛产世界上最甘美、最新鲜的柑橘而著名。Freshco公司新鲜压榨的Indian River Select Premium果汁在这里经过灭菌处理，现场灌装等工序，生产出据说是比任何地方都可口的橙汁和柚子汁。
不断寻求解决方案
为了向消费者传达果汁新鲜、美味可口的信息，Freshco公司需要其产品包装高度透明清晰。公司尝试过几种材料，但是都无法满足果汁包装瓶所必需的质量和清晰程度的要求。于是Freshco公司采用了Eastman Chemical 公司的Eastar新型共聚酯材料。利用Eastar材料，Freshco公司推出了容量为64盎司的带柄果汁瓶，还有容量为1升的长颈大肚包装瓶和一种容量为16盎司的一次性果汁瓶。
现在Freshco公司所有产品都使用Indian River Select这一品牌，刚开始使用的是一种不透明，容量为1升的HDPE包装瓶，后来又换成了一种容量为64盎司，带手柄的PVC包装瓶，这种瓶子的透明性好一些，但还不是最理想的。不过正像McBee所说，PVC的瓶子会引起一些产品质量问题。他说：“你会尝到产品中有一些由PVC带来的化学物质的味道，客户一直在抱怨，他们说里面总有一种非果汁的且挥之不去的味道。”
要解决怪味问题的同时还要提高包装的透明效果，Freshco公司选择了一种容量为64盎司，带有一独立咬接手柄的PET包装瓶。Eastman公司市场人员George Huber解释说，之所以采用独立手柄是因为PET材料不适合采取挤压/吹塑成型的生产工艺，而制造带手柄容器却要采用这种工艺。他说：“PET材料的瓶子，需要先使用一种模具预成型瓶坯，然后在第二步中再使用拉伸模具成型。一般的PET材料是不能用于挤压/吹塑的。”
尽管PET瓶子解决了Freshco公司以前碰到的PVC瓶子有怪味和透明度不高的问题，但是消费者现在又开始抱怨那个咬接手柄了。McBee说：“咬接手柄不能固定，消费者不喜欢这一点。”于是公司又回头转向了PVC材料。
塑造优质透明聚酯瓶
与此同时，Freshco公司最初的PVC瓶子提供商CKS Packaging公司从Eastman Chemical公司获得了一种新型的Eastar聚酯原料，这种原料具有很高的融合力和韧性，专门为挤压/吹塑模具而设计，同时还能具有几乎媲美玻璃的透明性。
Eastman Chemical公司耐用品和食物包装的市场开发经理Cortland Jenkins说，Eastar聚酯是用挤压/吹塑模具制作包装瓶的理想材料，既可以用于带柄设计也可用于客户定制设计，可以将灵活的设计、客户需求同水一般清澈和光泽鲜亮的审美艺术完美地结合起来。
2003年春天，Freshco公司开始精心设计64盎司的包装瓶，同时调整CKS机械的各个参数和模具以适应这种新型的树脂材料。2004年春天发布这种新瓶子之前，Freshco曾引进过另外两种包装设计，来扩大Eastar的功能范围。
McBee说第一种设计是一种很简单的，容量大约16盎司的一次性瓶子，用来盛装橙汁和柚子汁，替换了容量12盎司的瓶子。而且这种包装瓶最容易生产。他还说：“之所以将尺寸加大是因为市场竞争主要是集中在容量为16盎司的这一范围。”
McBee说，接着Freshco公司又发布了一种1升容量、70毫米开口的包装瓶，凭借着其清澈透明的外观，这种设计的瓶子在货架上非常醒目，同时它可重复使用的特点也带来了更多的用处。Freshco公司对Eastar材料所提供的良好防护性能而感到非常满意，这一特点使得Freshco冷装冷藏的产品具有长达65天的保质期。
McBee认为，很明显Eastar聚酯树脂为Freshco公司提供了最好的包装材料，能够满足公司对透明度、质量和方便性的要求。
市场反应良好
McBee说：“包装瓶就能说明我们果汁的质量，我们想让消费者清楚地看到我们的果汁产品是最好的。我们几乎每周都能收到一些消费者积极的反馈，他们说我们的产品相当不错，因为我们的橙汁看起来是真正的橙汁，我们的柚子汁是真正的红色。他们能看出我们的果汁和他们以前喝过的果汁有着明显的不同。”
Eastar聚酯材料的透明性能和可灵活设计的特点，结合向消费者提供各种各样的便利包装，我们的产品已经明显地区别与竞争对手的产品，提升了我们在市场上的地位。”
用Eastman Chemical的PETG树脂材料做成的一种透明气泡包装胶膜，采取外科手术中的包扎方式包装产品，在保证产品包装无菌状态的同时还能使其透明可见，由此可以清晰地辨别设备的正确尺寸。
详情可在本刊网站搜索“医药包装”。
更多信息请参见:
* Eastman Chemical Co.:www.eastman.com
* CKS Packaging, Inc.:www.ckspackaging.com
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