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日本汽车市场今年10月份发生了一件怪事，铃木自动车工业公司的汽车销量竟然超过了三大汽车巨头之一的本田公司。最近出版的一期美国《商业周刊》撰文指出，铃木的制胜法宝便是在日本市场日益受宠的微型车(minicar)。
日本对微型车的定义是车体长不超过3.4米，车宽不超过1.48米，车高不超过2米，排气量不超过0.66升。从年初至今，日本微型车的市场销量占所有新车销量的35%，远高于1 0年前的24%。据今年8月份公布的统计数据，截至今年3月，日本微型车的总拥有量已连续30年上涨，达2390万辆，即平均每2.18户就拥有一辆微型车。另据估计，截至年底，日本国内微型车销量将首次突破200万辆。
戴姆勒-克莱斯勒日本先进设计中心(ADC)设计主管奥利维尔·布莱指出，日本消费者一改往日对微型车质量较差的印象，如今已认识到微型车不仅在经济上可负担得起，而且其汽油消耗量较少，还能给人带来高科技体验。国际知名调研机构J.D. Power亚太公司自2001年以来一直在追踪调查微型车质量，该公司的雄川正久指出，微型车质量每年都在改善，而且其质量提高速度要快于标准尺寸的汽车。
在改善质量的同时，激烈的竞争还迫使微型车生产商不断提高微型车配置。大发汽车公司的Sonica车配有无级变速箱和涡轮增压发动机，价格从9600美元到13000美元不等；铃木于11月7日新推出的Cervo车则是蓝牙系统、无钥匙进入系统以及两轮或四轮驱动等时下流行的配置一样都不少。三菱汽车公司负责微型车产品开发的项目经理森井岩雄指出，消费者对微型车的印象已和普通汽车不分伯仲。
日产公司首席执行官卡洛斯·古森日前承认，市场的未来发展趋势是微型车，这对铃木、大发和三菱等生产微型车的汽车公司无疑是个好消息。而日产和丰田汽车自然也能从微型车的日渐走俏中捞到不少好处。例如，丰田拥有大发公司51%的股份，铃木和三菱都为日产提供微型车。不过，汽车巨头们并未因此而乐观，古森就指出，微型车尽管畅销，但利润非常低；中高级轿车虽然比较赚钱，但销量却不理想。例如，目前处于经济逐渐复苏期的日本，其普通汽车销量在10月份却下降了6.2%。
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