中国的东北三省几乎位于亚欧大陆的最东头，但除了辽东半岛有几个港口外，其他地方都没有出海口。客、货运不够便利，成为制约东北亚贸易发展的一个重要瓶颈。一条环日本海的新国际海运航线将大大改善这一状况。9月3日，中俄日韩在吉林省的长春市签署了协议，4国联手，开辟一条从图们江入海口附近的俄罗斯港口，经停韩国，抵达日本的定期航线。这条新的线路可以大大缩短吉林、黑龙江两省到韩国、日本的运输距离。

　　大大缩短运输时间

　　到目前为止，东北到日本的货物一般只能先运到大连港，再入渤海、穿黄海，经对马海峡进入日本海，到日本西海岸的各个港口。从地理上看，由图们江口附近的吉林省珲春市到俄罗斯远东克拉斯基诺的扎尔比诺港非常近，而且有公路相通，公路口岸也已经开放多年，而从扎尔比诺港可以直接进入日本海，比走大连要快捷许多。一种极端的比较方法是，从珲春运货到大连再到日本，要走12天左右，而走扎尔比诺港直航日本，只要2天多的时间。

　　正是看好了这样的航运商机，中国的珲春市政府、俄罗斯的金雕公司、韩国的东春航运株式会社和日本的环日本海经济研究所才一拍即合，决定共同开发连通4国的新陆海联运航线，这也是中国东北的第二条出海大通道。

　　四国合作打造新航线

　　具体的计划是：明年春天正式开通一条环日本海半圈的定期客、货滚装运输航线，航线的起点是俄罗斯的扎尔比诺港，当中停靠韩国的束草港，再到日本的新潟，整条航线长800公里，航班初步定为每周1班。按照协议，4国将共同出资约300万美元，成立一个专门的公司来经营、管理这条航线。中方和日方将负责组织主要货源，确保航班有货可运，在经济上能稳定运行。韩国的东春航运株式会社将投入先进的客、货两用巨轮，承担具体航运。俄罗斯方面则负责该航线在俄境内的通关、仓储、装卸和一系列的转运手续。

　　利用俄罗斯能力闲置的远东港口、借助韩国运力强大的船队，开辟东北的日本海通道，是中国振兴东北的重要安排之一。位于图们江下游的珲春市地处中、俄、朝3国交界地带，是东北经俄罗斯进入日本海，走水路到朝鲜半岛东海岸和日本西海岸的最近点。最近几年，在联合国开发计划署的推动下，上个世纪80年代就已开始酝酿，但却停滞多年的大图们江区域合作开发出现了回暖趋势。

　　振兴环日本海的贸易往来

　　更有意思的是，环日本海的几个东北亚国家不约而同地在靠海地区设立了特别的经济区：中国有图们、珲春经济特区的计划，俄罗斯有纳霍德卡自由经济区，朝鲜有罗(津)先(锋)经济特区，韩国有日本海东海岸自由贸易区，日本有环日本海沿岸自由贸易区。新的环日本海航线完全具备把这些特别经济区串联起来的发展前景。环日本海经济研究所所长吉田进多年来一直致力于推动日本海全线通航，他认为，这是沿岸经济发展的大势所趋。目前，日本西海岸的敦贺、境港、秋田等港口也积极要求参与这条新航线的通航。

　　按照吉田进的估算，新航线每年运输的货物至少能达到12000个标箱，进展顺利的话，这个数字可能成倍增加。不过，航运界人士的谨慎预计是，每年运送货物7000标箱、旅客10000人次。他们的看法是，毕竟运量是跑出来的，刚开始要难一些。研究东北亚贸易的专家认为，这条航线运输的主要货物将包括中国的服装、汽车零件、农产品，日本的机械和二手车，俄罗斯的矿产、木材、粮食等等。(程刚)